保护建筑结构
中国古建筑彩绘首先具有保护建筑结构的重要功能。木材是古建筑常用的材料，长期暴露易受风雨、虫害侵蚀。彩绘中的颜料能在一定程度上隔绝空气、水分，减缓木材腐朽速度，延长建筑使用寿命。比如一些古老庙宇的梁枋，虽历经岁月，因有彩绘保护，仍保持较好状态。
装饰美化建筑
这是其极为突出的功能。绚丽多彩的图案、丰富多样的色彩让古建筑瞬间鲜活起来。从屋脊到斗拱，从梁枋到门窗，精心绘制的彩绘如龙凤呈祥、花鸟鱼虫等图案，为建筑增添了浓郁的艺术氛围，使其更具观赏性和视觉冲击力，成为建筑艺术的重要组成部分。
传达文化寓意
每一处彩绘图案都蕴含着深厚的文化寓意。比如龙纹代表着皇权与尊贵，牡丹象征富贵繁荣，松鹤寓意长寿安康等。这些寓意通过彩绘直观地传达给人们，是传统文化的生动表达。人们在欣赏建筑时，也能从中了解和感受丰富的文化内涵。
区分建筑等级
在中国古代，建筑彩绘有着严格的等级规定。宫殿建筑的彩绘最为华丽精美，采用最高等级的工艺和颜料，彰显皇家威严；寺庙道观的彩绘次之，体现宗教的庄重神秘；而普通民居的彩绘则相对简洁朴素。通过彩绘等级的区分，能清晰辨别建筑的使用者身份和地位。
标识建筑功能
不同功能的古建筑，其彩绘也有一定特点来辅助标识。如文庙多绘有与儒家文化相关图案，体现其教育文化功能；武庙则可能突出与军事、忠义有关的画面，展现其纪念武将、弘扬武德的作用。彩绘成为建筑功能的一种直观标识，帮助人们快速了解建筑用途。
总之，中国古建筑彩绘集保护、装饰、文化、等级标识及功能标识等多种功能于一身，是中国古代建筑艺术与传统文化完美结合的瑰宝，值得我们深入探究和欣赏。
